Đội tuyển Thái Lan bước vào vòng loại World Cup 2018 với hy vọng làm nên lịch sử khi lần đầu tiên giành vé tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Dù được dẫn dắt bởi huấn luyện viên Kiatisuk Senamuang, người từng đưa Thái Lan đến đỉnh cao khu vực, hành trình của “Voi chiến” tại vòng loại World Cup 2018 lại không mấy suôn sẻ.
Vòng Loại Thứ Hai: Khởi Đầu Khó Khăn Nhưng Vẫn Giữ Vững Niềm Tin
Hình ảnh đội tuyển Thái Lan thi đấu với Iraq tại vòng loại World Cup 2018
Bắt đầu từ vòng loại thứ hai, Thái Lan nằm ở bảng F cùng với Iraq, Việt Nam, Đài Loan và Indonesia. Mục tiêu của thầy trò Kiatisuk là cạnh tranh vị trí nhất bảng hoặc một trong bốn đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để giành quyền vào vòng loại cuối cùng.
Tuy nhiên, “Voi chiến” đã có khởi đầu đầy khó khăn khi để thua 0-1 trên sân nhà trước Việt Nam và chỉ có được trận hòa 2-2 trên đất Đài Loan. Chiến thắng 2-0 trước Indonesia ở lượt trận thứ ba phần nào giúp Thái Lan giải tỏa áp lực.
HLV Kiatisuk Senamuang chỉ đạo đội tuyển Thái Lan
Bước vào giai đoạn lượt về, Thái Lan thể hiện sự tiến bộ rõ rệt. Họ lần lượt đánh bại Đài Loan 4-2, Indonesia 3-0 và cầm hòa Iraq 2-2 trên sân nhà. Dù để thua 0-4 trong chuyến làm khách đến Iraq ở lượt trận cuối cùng, Thái Lan vẫn giành vị trí nhất bảng F với 14 điểm, qua đó hiên ngang tiến vào vòng loại cuối cùng.
Vòng Loại Cuối Cùng: Nỗ Lực Vô Vọng Trước Những Đối Thủ Mạnh
Các cầu thủ đội tuyển Thái Lan ăn mừng bàn thắng
Tại vòng loại cuối cùng, Thái Lan nằm ở bảng B cùng với những đối thủ rất mạnh là Australia, Nhật Bản, Saudi Arabia, UAE và Iraq. “Voi chiến” hiểu rõ sự chênh lệch về trình độ so với các đối thủ và đặt mục tiêu học hỏi kinh nghiệm là chính.
Thực tế trên sân đã chứng minh điều đó. Thái Lan toàn thua cả 10 trận đấu tại vòng loại cuối cùng, ghi được vỏn vẹn 4 bàn thắng và để thủng lưới tới 24 bàn. Dù đã thi đấu đầy nỗ lực, “Voi chiến” vẫn không thể tạo nên bất ngờ trước những đội bóng hàng đầu châu lục.
Bài Học Kinh Nghiệm Và Hướng Tới Tương Lai
Thất bại tại vòng loại World Cup 2018 là một bài học kinh nghiệm quý báu cho bóng đá Thái Lan. Nó cho thấy khoảng cách giữa “Voi chiến” với các đội bóng hàng đầu châu lục vẫn còn rất lớn.
Để hiện thực hóa giấc mơ World Cup, bóng đá Thái Lan cần phải có những bước tiến mạnh mẽ hơn nữa về mọi mặt, từ đào tạo trẻ, nâng cao chất lượng giải quốc nội đến việc tạo điều kiện cho các cầu thủ được thi đấu ở môi trường bóng đá chuyên nghiệp hơn.
Dù không thể tạo nên bất ngờ tại vòng loại World Cup 2018, người hâm mộ bóng đá Thái Lan vẫn có quyền hy vọng vào một tương lai tươi sáng hơn cho “Voi chiến” trên con đường chinh phục những đỉnh cao mới.
